Bij Humane Zorg staan de koekjes altijd klaar, maar achter de traktatie die vorige week in de keuken stond schuilt een bijzonder verhaal. Onze Okan behaalde zijn Nederlands B2-diploma en mag nu doorstuderen voor sociaal werker. ‘Ik wil bijdragen aan de maatschappij.’

Okan Uykur (38) kwam vorig jaar mei bij Humane Zorg in dienst. Hij werkt als facilitair medewerker. Verhuizen, kamers controleren op veiligheid en op schoonheid, schilderen, gordijnen opgangen, dingen repareren, je kan het zo gek niet bedenken of Okan kan het. ‘Hiervoor werkte ik als energieklusser, ik verduurzaamde woningen. Ik had dus wel wat relevante ervaring’, zegt hij bescheiden.

Niets doet vermoeden dat hij nog maar vijf jaar in Nederland is. Hij moest letterlijk opnieuw beginnen, toen hij in 2019 vanuit Turkije naar Nederland vluchtte. In zijn geboorteland was hij geschiedenisleraar, maar in Nederland stond hem een andere toekomst te wachten.

‘Toen ik in Nederland aankwam, begon ik gelijk met het leren van de taal. Ik ging naar taalcursussen. In de middag deed ik vrijwilligerswerk om mijn taal te oefenen. Ik hielp ouderen in een verzorgingstehuis of gaf ze digitale les. Hierdoor was ik onder de mensen. Als je thuis blijft zitten en Netflix gaat kijken, dan gebeurt er niets.’

Zijn doorzettingsvermogen wierp vruchten af. Okan beheerste al snel B1-niveau, wat voldoende was om een MBO-opleiding te volgen, maar hij wilde verder. ‘Het MBO-diploma werd mijn plan B, ik ging voor B2-niveau. Ik haalde het niet direct, de eerste twee keren zakte ik. Je mag maar drie keer zakken, dus toen ik een email kreeg met het resultaat durfde ik deze niet te openen. Ik heb een collega gevraagd het resultaat voor te lezen. Daarna was het een groot feest.’

De voordelen? ‘Ik denk sinds kort in het Nederlands. Ik kan het nieuws volgen, de politiek volgen en overal met mensen praten’, somt Okan op. ‘En ik kan nu de HBO-opleiding sociaal werker doen.  Ik wil niet stilzitten, maar bijdragen aan de maatschappij. Ik ben onderdeel van een gemeenschap en wil geen vreemde zijn.’

Bij Humane Zorg heeft Okan het prima naar zijn zin. ‘Ik heb leuke collega’s en het contact onderling is goed. We vieren feestdagen en verjaardagen samen. Ik hou ervan om met mensen te werken. Dan kan ik nog meer Nederlands praten.’